第二天一早，贾琏偷偷从尤二姐家的后门出发，直奔平安州大道，晓行夜宿，刚走了三天，迎面遇见了一行马队，走近一看，原来是柳湘莲和薛蟠。众人下马，握手、拥抱，互诉离别之情，然后找了家旅店住下，详谈别后的感受。

贾琏问：“你们是如何从冤家变成朋友的？”

薛蟠笑道：“世界之大，无奇不有。那一天风和日丽，那一天万里无云……”

贾琏：“请直入主题，天气预报就不要插播了。”

薛蟠不好意思的笑了笑，瞪着一对大眼睛接着说：“我跟伙计们进了一批货物，从春天开始就往京城赶，前天走到平安州的时候，忽然遇见一伙强盗，把货抢走了，打伤了我和我的小伙伴们。正好柳二弟从那边过来了，抢回货物，还救了我和伙计们的命。于是，我们结拜了生死弟兄，从此以后，我们就像亲兄弟一样了。”

贾琏：“请问，现在你们要去哪？是要一起进京吗？”

薛蟠：“是的，前面的岔路口我们暂时分手，柳二弟往南去看他姑妈，我先进京给他买一套房子，然后再给他找个媳妇，大家好好过日子。”

贾琏听说，忙说道：“我手上有一个绝色女子，正好可以说给柳二弟。”说着把自己如何偷娶尤二姐的事告诉了薛蟠，并嘱咐他：“千万不要告诉任何人，等二姐生了儿子我再跟老爷、太太说。下面我隆重介绍我的小姨子尤三姐，人长得漂亮，又会做家务，蛮配的上二弟的。”

薛蟠拍着手说：“既然哥哥做媒，这门亲事就这么定了。”

贾琏：“口说无凭，等柳兄亲眼见了，就会知道我这个小姨子的容貌果真是天下无双。”

柳湘莲听了高兴的合不拢嘴：“那就这么说定了，等我探望完姑妈，尽快赶回京城去。”

贾琏：“好是好，但我信不过你。你整天浪迹天涯，如果半路上遇到别的中意女子不回来了怎么办？你先给我一份定礼吧。”

柳湘莲：“大丈夫岂能言而无信？我一个屌丝，哪有什么定礼。”

薛蟠：“我这里有现成的，你随便挑一份带去，可好？”

贾琏：“定礼不必贵重，只要随身之物即可。”

柳湘莲：“这把剑是我防身用的，背囊里还有一把鸳鸯剑，你就拿这个做定礼吧。”说完，把剑递给贾琏。大家又喝了几杯，各走各路了。

贾琏到了平安州，办完了公事，急急忙忙往家赶。回到京城，先去了尤二姐那里。尤二姐自贾琏出差以来，每天关门闭户，谨慎持家。尤三姐除了侍奉母亲外，也安分守己，只盼着柳湘莲回来了结了自己的终身大事。

这一天，贾琏回来了，在她没有任何心理准备的情况下，奇迹出现了：贾琏拿出了柳湘莲的定礼，鸳鸯剑。尤三姐一看，两把剑是合体的，一把刻着“鸳”，一把刻着“鸯”，冷飕飕、明亮亮，透着寒光。

尤三姐太高兴了：人生的大起大落来的太快，真是太刺激了！

于是，尤三姐把剑挂在绣床上，天天看、夜夜看，心中暗喜，自己的后半生有依靠了。

贾琏在尤二姐家里住了两天才回家，这时，凤姐的病已经完全好了。

贾琏抽时间把尤三姐和柳湘莲的事告诉了贾珍，贾珍最近又有了新欢，哪有时间管这事，就给了贾琏三十两银子，让他给三姐预备嫁妆。

一直到了八月，柳湘莲才回到京城。先去拜见薛姨妈，薛姨妈不计前嫌，只念救命之恩，又问其亲事，说一切都准备妥当，只等着选日子了。

第二天又来见宝玉，两人见面，非常高兴。

柳湘莲问宝玉：“你知道你二哥偷娶尤二姐的事吗？”

宝玉：“我听茗烟说起过。”

柳湘莲又将路上遇见贾琏，贾琏做媒的事告诉了宝玉。宝玉很高兴。