甄士隐梦见自己到了一个陌生的地方，忽然他看见了一僧一道，俩人边走边谈。

“你准备把这块蠢物带到哪里去？”道人问。

“现在正好有一大伙风流冤家要转世投胎，趁此机会，我把这蠢物夹在他们中间让他去经历经历。”僧人笑着回答：“西方灵河岸上三生石畔有一株绛珠草，因为得到赤瑕宫神瑛侍者的日夜浇灌，这株绛珠草竟修炼成一株仙草，变成了一个女人模样，整天在离恨天外游荡，饿了吃蜜青果，渴了喝愁海水。但是因一直没有报答神瑛侍者的浇灌之恩，所以，此女一直郁郁寡欢，内心深处郁结着一段缠绵不尽之意。正好近日神瑛侍者忽然想下凡了，就在警幻仙子那里挂了号（看来神仙下凡也需要排队的）。警幻仙子考虑到正好绛珠草的灌溉之恩还没解决，就问她是否愿意陪他下凡。绛珠仙子正有此意：‘他给我的是甘露之惠，我没什么可以还他的，就把我一生的泪水还给他吧！’”

绛珠仙子说的不是什么豪言壮语，但是一个柔弱女子能有如此决心和毅力把毕生的泪水都为一个男人而流也是勇气可嘉的。

“好吧，还泪之说我还是第一次听到，看来这段故事一定很精彩了。”道士有点惊讶：“我们趁机也下凡超度几个，岂不也是一场功德？”

“你先同我去警幻仙子那里把这蠢物交代明白，然后，等这群风流冤家投胎完毕，我们再去。”

甄士隐先生在梦中听得很清楚，心想他们说的“蠢物”到底是什么东西？在好奇心的驱使下，他来到了大师面前，弯腰施礼：“两位大师好，刚才你们说的弟子虽不能完全明白，但也受益匪浅。只是不知这蠢物是何东西，能否让弟子见一面？”

“这蠢物与你有一面之缘。”僧人说着就把那块玉递到了甄士隐手中。

甄士隐接过来一看，原来是一块晶莹剔透的美玉，上面镌刻着“通灵宝玉”四个字，后面还有几行小字，正要仔细看时，僧人说：“幻境到了。”然后一把从甄士隐手中夺过玉，与道人过了一块大石牌坊，牌坊上写着四个大字“太虚幻境”，两边还有一副对联：

假作真时真亦假，无为有处有还无。

译文：当假的被当做真的时，真的也就成了假的；当没有被当做有时，有也就成了没有。

甄士隐刚想跟着两人进去，突然晴天一声霹雳，他猛然从睡梦中惊醒过来。定睛一看，窗外烈日炎炎，窗下的芭蕉叶无精打采低垂着脑袋，刚才的梦已经忘了一大半。这时奶妈正抱着英莲走过来，甄士隐看英莲长得粉妆玉琢，越来越乖巧可爱了，不禁伸手接过来抱在怀中，玩耍了一会，就抱到街上看热闹去了。

在街上又玩了一会儿，刚要回家，只见那边来了一僧一道：那僧头上长着黄癣，赤足；那道士则跛足蓬头、疯疯癫癫。到了他们面前，那僧人就大哭起来：“你把这个爹娘白养活有好命没好运的孩子抱在怀里干什么？快点给我吧！”

我想，甄士隐刚才的梦不是忘了大半，而是一点也记不起来了，不然，生得这么骨骼清奇的俩人他不可能没有印象吧？他只当他们说的疯话，也不理睬，抱着女儿就要走。那僧人看他并不相信，就指着他哈哈大笑，嘴里念了四句诗：

惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。

好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。